第二百一十三章、长沙沦陷

    “轰隆……”

    巨响之后，坚固的长沙城出现了一个巨大的缺口，无数叛军士兵蜂拥而入。

    一时间，喊杀声划破了天际，大地都跟着颤抖了起来。

    “总兵，大事不好！

    叛军掘地道，炸毁了东边的城墙，现在已经攻入城中……”

    亲兵带来的消息，把韩松吓了一跳。

    长沙保卫战进行了不止一次，对叛军攻城，他早就不放在心上。

    同前几次不同的是这次叛军数量格外多，攻城战术也有了质的突破。

    “传令下去，让杜参将立即带人堵住缺口，把叛军赶出城去！”

    韩松果断下令道。

    长沙战略意义巨大，乃是帝国中部的战略枢纽，万万不容有失。

    一旦长沙沦陷，湖广大地将陷入无尽的战火中。

    “总兵大人，杜参将殉国了！”

    亲兵的回答，宛如冬天里泼上一盆凉水，把韩松浇的哇哇凉。

    大战才刚刚开始，最信赖的部将就殉国了，无疑是不吉之兆。

    “杜参将死了，那就让副手顶上去。

    总之，丢失的缺口必须夺回来。

    我去找沈知府，一起拜访长沙王，请他出资犒赏三军！”

    韩松随即补充道。

    连续的大战，士兵们早就心力疲惫。

    上面也削减了钱粮待遇，更是重挫了军心士气。

    巡抚衙门虽然答应自筹钱粮，补上他们的缺口，可这只是一块看得见摸不着的大饼。

    官府的信誉，早在前面的大战消耗殆尽。

    需要的时候，那是各种许诺不停的给。

    一旦战事区域缓和，这些承诺通通打折扣。

    某些无耻的官员，甚至干脆不认账。

    发展到现在，士兵们早就不信上面的画饼。

    想要鼓舞军心士气，必须真金白银的发放下去。

    ……

    长沙王府。

    “王爷病了，几位大人有事的话，不妨改日再来。”

    老管家没好气的说道。

    为了守住长沙城，王府已经先后五次掏钱犒赏三军。

    城池是守住了，但王府的存银却是直线下降。

    每次都说大破叛军，结果每次打完之后，要不了多久叛军又会卷土重来。

    连续不断的折腾之后，长沙王也丧失了耐心。

    现在见到这些官员就发愁，索性就选择装病避而不见。

    “刘管家，现在军情紧急，今天我们必须见到长沙王！”

    沈云起严肃的说道。

    作为长沙知府，他也知道逮着一只羊薅羊毛不对，可现在没有更好的选择。

    在经历了前面几次长沙保卫战之后，城中的士绅、商贾纷纷跑路，留下的都是没地方跑的穷鬼。

    为了筹集守城物资，先后已经多次向民间进行摊派。

    此刻的长沙城，早就没有往日的繁华，走到大街上那是百业凋零。

    仅存的肥羊，就剩下册封在这边的宗室。

    “军情紧急，你们就赶紧去处理啊！

    王爷卧病在床需要休息，你们就不用在这里浪费时间了。”

    老管家没好气的说道。

    每次这帮人过来，那就准没好事。

    虽然掏的不是自家的钱，可王府数代人的积累，其中也有他的一份功劳。

    现在他都怀疑长沙危机，是这些家伙在养寇自重，目的就是为了掏空王府。

    “刘管家，废话就不多说了，今天我们必须见到王爷。

    如果因为你阻拦，导致长沙沦陷，后果你担的起么？”

    沈云起厉声质问道。

    威逼也罢，恐吓也好，犒赏三军的钱总要搞出来。

    长沙王不出钱，总不能让他自己贴钱吧！

    “哼！”

    “守卫长沙是你们的职责，你们不想办法守城，却跑到王府来撒野。

    就算是金山银山，也早被你们给掏空了。

    受战争影响，王府早就入不敷出。

    为了削减开销，王爷每顿饭都只吃十二道菜。

    既然沈知府来了，那就把拖欠宗室的俸禄，一并给结了吧！

    自你上位三年来，宗室子弟一共才领取了八个月的俸禄，其中九成还是折的钞。”

    刘管家当即怒斥道。

    按照大虞律，宗室开销由地方财政承担大头，中央财政再补充一部分。

    不过这只是美好的设想，大虞无论中央政府，还是地方政府都穷的叮当响。

    足额发放禄米，只有开国初年能够做到。

    随着帝国财政陷入困境，拖欠宗室俸禄就成了常态。

    地方官看人下菜，皇室近支的俸禄，基本上都能够足额发放。

    同皇帝关系的远的支脉，就成了最大受害者。

    先是折钞发放，发展到后面，干脆直接拖欠。

    告状也没用，地方官的理由充分，皇帝也没有能力补上这个窟窿。

    发展到后期，为了限制宗室子弟数量，朝廷还搞出了宗人录。

    人为规定了每年登记入册的宗室子弟数量，超出部分的宗室子弟朝廷不予承认。

    为了拿到名额，一些亲王、郡王都要掏钱贿赂官员。

    就在双方陷入僵持时，外面的喊杀声越来越近。

    凭借多年的军旅生涯，韩松立即意识到情况不妙。

    “大人，叛军进……进城了！”

    噩耗传来，原本陷入僵持的双方，同时傻了眼。

    “韩总兵，你赶紧想办法把叛军赶出城去！”

    沈云起的话，把韩松气了一个半死。

    他若是有能力把叛军赶出去，敌人根本就不可能打进来。

    坚固的城墙没有挡住敌军，想要在巷战中把叛军击败，根本没有任何可能。

    城外的叛军数量太多了，靠数量都能把守军压死。

    “沈大人，赶紧下令撤入内城固守吧！”

    韩松强自镇定的说道。

    能不能守住长沙，他的心里完全没底。

    求援信已经送了出去，现在能够做的是尽人事，听天命。

    ……

    武昌府。

    “混账！”

    “湘军干什么吃的，为何迟迟没有抵达长沙？”

    朱景逸的质问，没有人回答。

    战争时期，敢削减士兵们的钱粮，就要做好被反噬的准备。

    前有广西云贵的军队，伸手讨要开拔费。

    现在本该增援长沙的湘军，也因为行动缓慢，延误了战机。

    内心深处，一众官员纷纷问候朱景逸祖宗十八代。

    明明前线局势一片大好，这位非要搞什么开源节流。

    粗暴的开源加征，得罪了百姓。

    一刀切的节流，又伤到军心。

    看似节省了钱粮，实则让局势变得一团糟。

    “尚书大人，现在不是追究责任的时候。

    长沙到了最危险的时候，随时都有可能沦陷。

    光靠一支湘军，根本无力解长沙之围。

    为今之计，只有调集更多的援军，以保长沙不失。”

    吕景轩委婉的劝说道。

    本以为自己的军事水准就够菜了，没有想到眼前这位兵部尚书，同样是纸上谈兵型选手。

    原本鄂军是常驻长沙的，就是因为这位的布局，要让鄂军和湘军对调。

    说什么军队在本地，能够更好的发挥战斗力。

    理论上没毛病，尴尬的是军事调动进行到一半，长沙就快要沦陷了。

    回头再想这套理论就是狗屎，湖广的主战场就在湖南，随便哪里都是湘军的主场。

    两湖一体，鄂军和湘军都是湖广的本土募兵。

    进行军事调动，本质上还是源于政治。

    朱景逸想要入阁，就必须做出成绩来。

    毫无疑问，短时间内想要在战场上突破难度太大。

    为了向朝廷证明他在做事，那就必须搞出点儿动静来。

    开源节流和调整各地兵力部署，都是不可或缺的一环。

    事实证明，政治上这么干，绝对没有毛病。

    作为主帅朱景逸，上位之后已经两次受到皇帝嘉奖。

    一次是因为收复了桂林，另一次就是他的大动作。

    靠着这一系列操作下来，朱景逸成功过了廷推，成了阁臣最热门人选，就差最后的任命诏书。

    朝野上下都对他寄予厚望，认为他能够尽快平息白莲教叛乱。

    “嗯！

    传令下去，让鄂军立即调头和湘军汇合，一起增援长沙。

    令云贵广西三省大军，立即向永州的叛军发起进攻。

    令福建、江西的军队，立即发动全面攻势。

    告诉他们，给我不惜代价的发起进攻，务必要！在战场上打出成绩来！”

    朱景逸当即下令道。

    无论战略部署是否存在问题，现在他都要坚持走下去。

    入阁之争，不光是他个人的仕途，同样也事关党派的未来。

    南京兵部尚书可以混吃等死，但节制多省大军的前线总督不可以。

    ……

    梧州府。

    望着沦为废墟的城池，一众广西官员脸上的喜色，瞬间消失的无影无踪。

    完成了最后一块拼图，广西全境重回大虞手中。

    本该是一件喜事，怎奈满目的苍夷，着实让人高兴不起来。

    战争的破坏力太大，未来很长一段时间内，他们都要为战后重建发愁。

    朝廷的拨款指望不上，地方上又筹集不到足够的重建经费，想想就知道后面的日子有多苦逼。

    “总督大人严令，要我们立即北上进攻永州，不能再拖下去了。”

    张思翰一脸为难的说道。

    前面他们已经商议好了划水，万万没有想到长沙发生变故。

    现在就剩下内城在坚守，万一内城不保，湖广局势就会糜烂。

    湖广战线崩溃，平叛大业将遭到重创。

    即便是收复广东，也填补不了湖广沦陷带来的后遗症。

    本来现在的粮价就高，若是丢了湖广粮草，那就不是粮价高的问题。

    恐怕到时候就算手中有钱，也不一定能够买到足够的粮食。

    无论是对广西，还是对大虞，都是灾难性的。

    “朱总督马上就要入阁了，我们再拒绝的话，怕是不好交代。”

    贾博点了点头说道。

    大虞朝堂上没有秘密，廷推之后朱景逸入阁的传闻，就闹的沸沸扬扬。

    他本将是皇帝提拔的人，最少算半个亲信，永宁帝没必要在入阁上为难他。

    迟迟没有发布诏书，那是另外一位阁臣人选争执不休，才拖了下来。

    在大虞朝内阁是独一档的存在，任何一名阁臣，都是帝国的实权人物。

    对帝国的重大事务，拥有非常高的决策权。

    除非后台特别硬，不然得罪死了一名阁臣，基本上可以宣布仕途断绝。

    “有什么不好交代的！

    朱总督入阁之事，只是坊间传闻。

    只要一天没有明发圣旨，那就存在着变数。

    即便是真入了阁，那也要先收拾好现在的烂摊子才行。

    你们该不会以为，我们这点儿兵力能够攻克永州，将叛军重创吧？”

    李牧笑着的调侃道。

    相较于众人，他对现在的局势要悲观的多，根本不认为朱景逸能够坐稳总督的位置。

    长沙有失，湖广糜烂，这么大篓子肯定要有人承担责任。

    要求压缩军费开销的是朝廷，但负责执行的却是朱景逸。

    要么把黑锅甩给永宁帝，要么他就自己背着。

    向上甩锅不奇怪，可直接甩锅皇帝，还是考验操作的。

    无论最终结果如何，朱景逸都不会有好下场。

    “报！”

    “大人，前线传来急报，云贵联军在行军途中遭到叛军偷袭。

    包括贵州巡抚在内的多名官员战死，大军损失惨重……”

    项星翰带来的消息，让在场一众官员神色剧变。

    许多人都在暗自庆幸，幸好他们稳了一手，没有急着去追杀敌军。

    真要是一头扎进永州府，搞不好现在倒霉的就是他们。

    云贵联军的具体伤亡尚未统计出来，但贵州巡抚都战死了，大军的损失又岂会小。

    经此一役之后，云贵联军只能遗憾退场。

    少了这支生力军，官军的处境将变得越发糟糕。

    “传令下去，全军向广东进发，同景总兵一起收复广东。”

    李牧当即下令道。

    危机时刻，他已经顾不上同众人商议。

    少了云贵联军，湖广一线又岌岌可危，大虞已经到了最危险的时刻。

    眼下最好的选择是出兵收复广东，同福建大军在广东完成会师。

    汇聚三省十几万大军，在后方对叛军形成威胁。

    至于湖广江西的同僚，现在已经顾不上他们。

    反正战略上，必须压缩叛军的活动空间，不然大虞就危险了。

    ……

    长沙城。

    守军的苦苦坚守，没有等来援军，反而收到了云贵联军遭到重创的噩耗。

    原本就濒临崩溃的军心士气，变得越发低迷。

    “总兵大人，城中人心浮动，我们怕是要准备后路了。”

    亲信的话，让韩松很是失望。

    谁都知道长沙危险了，可问题是长沙战略价值太高，他承担不起丢失长沙的责任。

    此时若是跑路，朝廷秋后算账下来，他这个总兵肯定难逃一死。

    “住嘴！”

    “这些话，岂是可以乱说的。

    传令下去，凡是敢言撤退者，一律格杀勿论！”

    韩松随即训斥道。

    就算真的要跑，也不能直接说出来，逃命从来都是悄悄进行的。

    下一步怎么办，他的心里没底，但有一点可以肯定：现在他必须表明与城池共存亡的立场。

    最好是长沙知府，或者长沙王能下令弃城，他被迫执行命令。

    可惜人家也不是傻子，明知道后果严重，自然不会背这个锅。

    ……

    深夜，阵阵肉香从叛军营地飘出，伴随着春风被送入城中。

    “狗日的贼军，大半夜的炖肉，馋死他爷爷了……”

    黑瘦男子喋喋不休的怒骂道。

    本来就没吃饱，现在闻到了肉香，肚皮就更饿了。

    “行了吧，二愣子。

    能够闻着味，都算不错了。

    那些官老爷们大鱼大肉，我们想闻都没资格！”

    听了同伴的话，二愣子脸上的怒气又增加了几分。

    上一次吃肉，还是一个月前的长沙保卫战胜利后的庆功宴。

    不过城中军队众多，牲口数量有限，根本无法让所有人吃到肉。

    好肉都被军官们瓜分一空，他这样的小兵仅仅只是见了荤腥，分到了一碗肉汤。

    肉是什么味道，他都快要忘记了。

    “说这话是什么意思，难道你想要？”

    二愣子惊骇的问道。

    祸从口出，乱说话是会掉脑袋的。

    他们这些小兵，从来都只是在心里痛骂官老爷，嘴上可是万万不敢说出来的。

    “就是你想的那样，外面的人说了，只要我们肯过去一律官升三级。

    外面的那些酒肉，都会是我们的，管够！”

    说话间，鹰眼青年还咽了咽口水。

    白莲教在民间流传甚广，他们这些底层士兵，一直都是白莲教传教的重点。

    他们虽然没有加入进去，却也和白莲教信徒有过接触。

    “怕什么怕！

    只要有肉吃，老子死都不怕！

    反正我们这些人，过了今天没明天。

    与其窝囊的饿死，不如临死前搏一搏，做一个饱死鬼！”

    二愣子当即表态道。

    官升三级太虚了，白莲教的官也不值钱，但肉却是真的存在。

    两人一唱一和的表演，在守城士兵中引起了一阵骚动。

    “你们想谋反，简直……”

    发现不对劲的百户官，话还没有说完，就被身后的士卒一刀穿过了身体。

    “简直个屁，老子早就看你不顺眼了。

    居然敢抽小爷的鞭子，今天就让知道小爷的厉害！”

    突然的杀官，让一众守军士卒意识到了不对劲。

    貌似自己什么都没答应，怎么就加入了叛军队伍。

    “杀！”

    战斗在城墙上展开，无数士兵稀里糊涂的加入战斗。