第二百一十八章、拼凑起来的团练大军

    肇庆府。

    “蠢货！”

    “通通都是蠢货！”

    ……

    娄清虹喋喋不休的怒骂道。

    在他全力防备西江之敌时，梧州一线又出现了问题。

    得知官军顺利渡江，负责阻挡梧州敌军的将领认为官军的主力在广海卫，放松了警惕。

    这一疏忽，就出了大事。

    梧州府的官军突然杀出，打了守军一个措手不及，西边几座县城相继陷落。

    短短数日之内，肇庆府就丢了大半。

    按照现在的局面，要不了多长时间，他们就要困守孤城了。

    “将军，息怒！

    敌军统帅李牧，乃是伪朝名将，用兵最是诡计多端。

    武将军一时不察，中了敌人的算计也不奇怪。

    当务之急是收拢溃兵，固守城池，等待天下局势变化。”

    肇庆知府一脸无奈的劝说道。

    局势不妙，其他人都可以投降官军，唯独他不行。

    士绅享受了朝廷给予的特权，自然也要承担相应的义务。

    投降叛军，还做了白莲圣国的官，无疑是犯了朝廷的大忌。

    一旦官军打了回来，他的一家老小都得完蛋。

    “知府大人，不需要你求情，武老四已经死在了战场上。

    本将就算再怎么生气，也不会拿一个死人撒气。

    伪朝大军来势汹汹，肇庆城防单薄，必不可久守。

    我意率军后撤，同广州方面的同僚会师，一起力保广东不失！”

    娄清虹冷静的说道。

    坐困孤城，乃是兵家大忌。

    相比其他白莲教将领，军户出身的娄清虹，还是读过几本兵书的。

    在白莲教造反前，他就是卫所总旗。

    因为年少气盛得罪了人，一直被上司穿小鞋，才加入了白莲教。

    “将军，上面的命令是让我们固守肇庆府。

    擅自撤退到广州，怕是没法交代！”

    催知府慌乱的劝说道。

    白莲圣国初创，各项制度尚且来不及完善，很多时候都在照抄大虞的规矩。

    其中就包括地方官员守土有责。

    擅自放弃城池，撤回到后方，那是要问责的。

    现在是打天下的时候，娄清虹手握重兵，圣国轻易不会动他。

    若是高层要杀鸡儆猴，手无缚鸡之力的催知府，很容易沦为那只悲催的鸡。

    “知府大人，现在就怕了。

    那么之前私卖府库存粮的时候，你怎么就不怕呀？”

    娄清虹嘲讽的话，把催知府吓了一个半死。

    本以为自己做的足够谨慎，没有想到还是被人发现了。

    “娄将军，你在说些什么，下官怎么听不明白？”

    催知府果断选择了装傻。

    贪腐是迫不得已，不努力捞钱，他拿什么去打点圣国高层。

    看似府库中的存粮是被他卖了，实际上他分到的只是一个零头，做这笔买卖的还是圣国高层。

    敢这么干的原因非常简单，现在是战争时期，想要平账实在是太容易了。

    随便炸掉几个空仓，就可以向上面汇报，粮仓被官军火炮摧毁。

    觉得不够的话，还能放上一把火。

    作为肇庆知府，保住账本不出毛病即可，至于仓库发生意外，直接甩锅给官军即可。

    “知府大人，你就不用在这里演戏了。

    本将下令坚壁清野，不会有外面的粮食涌入。

    城中爆发了抢购潮，光那几个粮铺的存粮，早该被销售一空。

    能够坚持到现在，除非有人把府库中的存粮偷了出去。

    你反对现在撤离，无非是东西尚未卖完，此时撤离损失会非常大。

    再坚守十天半个月你清空了府库，就算我不提撤军，你也会主动找机会提。”

    娄清虹不屑的说道。

    城中粮价飞涨之后，市面上突然多出了许多粮食，只要仔细一琢磨就会发现不对劲。

    库存的粮食，被人高价卖出去套利，长期固守就是一个笑话。

    窗户纸被捅破，催知府的脸色一下子阴沉了起来。

    可惜这里是白莲圣国，不是大虞朝堂，他这个知府对镇守将军没有任何震慑力。

    “娄将军，有些话是不能乱说的。

    借催某一个胆子，我也不敢私自出售府库中的存粮。

    在官场上混，难得糊涂。不该知道的事情，最好还是不要知道。”

    催知府恼羞成怒的说道。

    借机谋利是一回事，被人说出来，又是另外一回事。

    事情真要被捅了出来，娄清虹固然会得罪人，但他这个知府也会沦为替罪羊。

    “知府大人，糊涂蛋是活不长的。

    不管你走了谁的路子，获得的收益本将都要分七成。

    别急着拒绝，这七成的份额一半是南王殿下的。

    剩下的一半除了打点关系外，还要和弟兄们分，不然那么多财宝，可运不出肇庆府！”

    娄清虹似笑非笑的说道。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    催知府私底下的动作，一直都没有瞒过他的耳目。前面装作一无所知，等的就是这一刻。

    借炒高粮价从民间搜刮财富，可比直接纵兵劫掠，手段要高明的多。

    作为肇庆本地人，他也不想把事情做的太绝。索性就身居幕后，等催知府完成了收割，再跳出来摘桃子。

    “你……”

    骂人的话到了嘴边，催知府又强行咽了回去。理智告诉他，此时不是翻脸的时候。

    娄清虹是南王的亲信，广东地区又是南王党的地盘。他虽然是白莲圣皇派过来的，却是半路加入进来的，并非白莲教嫡系。

    真要是闹翻了，眼下兵荒马乱的，撤离途中死上一名知府，丝毫不起眼。

    广东方面帮忙遮掩一下，圣皇也不可能为了他，就和南王党决裂。

    ……

    广海卫。

    “什么，要我偷袭广州？”

    楚二难以置信的问道。

    本以为谈条件，就是需要多少钱打点，万万没有想到一上来就是地狱副本。

    以他现在的身份，兵败后撤往广州，不会有什么问题。

    可是想要配合官军夺取广州城，就没那么简单了。

    其间任何一个环节出现问题，都只有死路一条。

    “将军，配合官军夺取广州，只是一个选项。

    如果求稳的话，现在打开城门放官军进来即可。

    你是知道的，朝廷对官爵限制很严。

    如果没有战功的话，接受朝廷招安之后，获得的职位会非常低。

    要不要冒险，还需要将军慎重斟酌。”

    成继良平静的说道。

    尽管他也认为，偷袭广州的风险太高，但架不住人家许诺的条件优越。

    干成了此事，他加入白莲圣国的事，就会变成奉命潜伏。

    不仅政治污点没了，反而对朝廷有大功。

    运气好的话，没准皇帝会直接赐他一个同进士出身。

    别看经常有人自嘲同进士如夫人，那也要先考中了同进士，才有资格谈讨论这个话题。

    大虞朝活着的举人约一万三千多人，三年一次的科举考试大约有四五千人参加，录取人数一般在一百五到三百之间。

    其中进士名额不超过五十，剩下的都是同进士。

    看似概率不低，实际上这些举人，每一个都是经历了多轮筛选，从六百万读书人中杀出来的。

    能高中都是祖坟冒青烟，族谱单开是基本操作，乡里还要修建进士牌坊。

    巨大的利益面前，哪怕只是一个可能，也足以令成继良去冒险。

    端起酒杯一饮而尽后，楚二猛的一拍大腿说道：

    “富贵险中求，老子赌了！

    只是怎么能够保证，对方的许诺的能够兑现呢？”

    造反的活都敢干，自然不会是胆小怕事之人。

    唯一的疑虑在于大虞官员的信誉，一直都不怎么好。

    做出的承诺，就和厕纸一样，用完就扔。

    “将军放心，这些问题学生自然考虑到了。

    如果是一般官员的承诺，自然不足为信。

    这次联系的李指挥使不一样，此人的声誉非常好。

    在朝中的关系非常广，同各方都能搭上话，只要他答应的事情就没有办不成的。

    当年阉党最猖獗的时候，都有官员通过他的运作，保住了身家性命。

    后面淮扬七大家族叛乱，遭受牵连的世家靠着他的运作，拿到了皇帝的赦免令。

    据学生所知，凡是托他办事的，事后就没有不说好的。

    当然，他的收费也很高。”

    成继良急忙解释道。

    在运作此事前，他都做好了功课。

    楚二怕招安的官员事后不认账，他同样也怕。

    功劳再怎么大，也要报上去才作数。

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    碰上吃相难看的，直接把他们当反贼给砍了，都没地方说理去。

    “一名武将，真能做的了主？”

    楚二疑惑的问道。

    大虞文贵武贱人尽皆知，通常招安这种大事都是文官拿主意。

    武将避嫌都来不及，根本不敢操作这种麻烦事。

    “将军，勋贵子弟和普通武将不一样，他们在朝中能说上话。

    李指挥使的来头不一般，朝中六大辅政大臣一人是他叔父，一人是他岳父。

    看麾下部队就知道，其余官军一个个面黄肌瘦，城外的官军却是一个比一个强壮。

    任谁一眼都能看出来，他们是不缺钱粮的。”

    成继良继续解释道。

    “嗯，看得出来。

    外面的官军，全部都吃的好米，还能经常见到荤腥。

    在圣国之中，也只有少数精锐能够享用。

    李指挥使舍得给卫所兵吃，看来他是真的不缺钱粮。”

    楚二一脸羡慕的说道。

    出身决定眼界，明明训练强军的必备条件，在很多人眼中却是钱粮多烧的。

    不过这也成了一个佐证。

    在朝中没有后台，哪来这么多钱粮挥霍。

    ……

    辰州府。

    靠着团练大臣的名头，白毅峰成功忽悠住了家乡父老，先后兼并了十几家民团，创建了湖南团军。

    经过一段时间的整合，今天终于成了军。

    战斗力姑且不论，最少有了军队的架子。

    尽管队列有些乱，最少他这个主将训话的时候，下面没人敢交头接耳。

    “养兵千日，用兵一时。

    今有白莲教贼寇犯境，我等湖广儿郎，岂容反贼放肆！

    本官决定出兵，出兵增援常德……”

    白毅峰的演讲注定是白费，同这些从未出过远门的士卒们聊常德，纯粹就是扯淡。

    什么“川黔咽喉，云贵门户”，这些专属名词，大家根本理解不了。

    见鼓舞士气失败，白毅峰立即意识到自己打开的方式不对，随即宣布了赏格。

    “斩获叛军首级一具，赏银二两。

    斩杀叛军头目，赏银十两。

    ……

    斩杀叛军伪王，赏银万两。

    ……”

    能不能兑现奖励不知道，但这不影响他先画饼。

    带着一群新兵蛋子上战场，如果士卒的士气还不行，这仗根本就没法打。

    事实上，白毅峰根本就不想现在出兵。

    怎奈朱阁老三令五声的催促，他这个有名无实的团练大臣，根本无力拒绝。

    理论上，能够统领洞庭湖以南的民团，实际上这个临时位置根本就没有品级，甚至不能算朝廷正式编制。

    短时间内，拿来忽悠人还凑合。

    时间一旦长了，肯定会穿帮。

    没有了朝廷的虎皮，还能不能指挥动下面的部队，那就很难说了。

    为了兵权着想，他也必须出征。

    只有到了战场上，打出亮眼的战绩，团军才能获得朝廷的承认。

    不然他任命的这些百户、千户、游击、参将，全部都是笑话。

    一旦让手下人知道了，他任命的官职朝廷不承认，队伍随时都有可能哗变。

    尽管这些士卒，都是通过宗族关系拉起来的。

    本质上，人家肯带着队伍加入，还是为了做官。

    别看大家嘴上鄙视武将，真要是有机会当官，一个个还是抢着上。

    毕竟，科举之路太过狭窄，能够一路高中的只是极少数。

    大多数士绅子弟，科举之路都止步于童生，能中秀才的都算是族中优秀人才。

    那么多子弟，光靠家族养活不行。

    不适合读书的子弟，成年之后也要谋求生计。

    在大虞朝，甭管什么职业，都比不上做官。

    做不了文官，能够成为武将也不错。

    拉起一千人的队伍，立即就是千户起步，诱惑力实在是太大了。

    靠着忽悠大法，白毅峰硬是在短时间内，拉起了上万大军。

    如果不是考虑钱粮问题，队伍的规模还能继续扩大。

    “出征！”

    随着白毅峰一声令下，大军浩浩荡荡的向常德进发。

    ……

    常德府。

    得知叛军来袭，常德知府直接被吓破了胆。

    重兵云集的长沙都没有守住，光他手下的几千兵马，根本不是叛军的对手。

    “知府大人，好消息！

    阁老任命的湖南团练大臣，率领五万大军来源，预计两天后就会抵达。”

    听到这个消息，章文宇先是一喜，随即脸色一变。

    什么团练大臣，一听就知道，这是草台班子。

    为了保住湖广，现在各地都在兴办团练，常德同样有若干团练队伍。

    可惜这些部队，也就听起来威风，实质上全是乌合之众。

    士绅们熟读兵书的不少，可是会练兵的却是寥寥无几。

    按照兵书上的记载，多次尝试失败之后，一个个就选择了放弃。

    现在的民团，纯粹就是一群放下锄头的农夫，连最简单的兵器都配不齐。

    许多士卒手中用的都是竹枪，铠甲火炮更是没影的事。

    “虚报了多少？”

    章文宇关心的问道。

    大军出征为了增强威慑力，通常都会虚报兵力。

    水分有多大，完全取决于主帅的心情。

    不过作为常德知府，人家作为客军过来帮忙，他是要提供钱粮的。

    为了不闹出笑话，必须提前搞清楚援军的兵力，以便规划营地、筹集物资。

    “从行军队伍上来看，大约有一万多人。

    具体多少，下面的人也搞不清楚。

    为了保险起见，我们可以按照两万援军给他们军营，免得让人家说小家子气。

    这些团军士兵，全部都是青壮，用来守城应该不成问题。”

    师爷淡定的回答道。

    搞不清楚状况是正常的，他们又不是锦衣卫，不负责收集情报。

    这些消息，还是县中衙役传来的。

    让他们清点上万人的队伍，明显是在为难人，能够预估一个虚数都算不错了。

    “师爷说的不错，确实不能让人觉得我们小家子气。

    自古患难见真情。

    难得白大人能这么快带兵来援，我们可不能失了礼数。

    传令下去，让人在城中平整一块土地出来，作为团练兵的营地。

    另外通知库房，准备五千两白银，本官要去劳军。”

    章文宇摸了摸胡须说道。

    看在对方及时来援的份儿上，他决定这次不挑白毅峰的刺了。

    只要能够挡住叛军，保证常德府城不失，草台班子队伍他也认。

    ……